Бадминтон — древняя игра, установить точное место её рождения практически невозможно. В Индии она была известна с незапамятных времен, в Китае она получила название «Пернатый мяч». Официальные правила для соревнований по бадминтону были опубликованы еще в 1873 году. С тех пор регулярно проводятся национальные соревнования на первенство разных стран, чемпионаты мира и континентов по этой увлекательной и элегантной игре. Международная федерация бадминтона объединяет более 60 стран. Бывший СССР тоже вошел в нее одним из первых. Игра эта получила большое распространение на территории нашей страны. Название же игры происходит от названия английского города Бадминтон.

О сути игры представление имеют почти все: игроки поочередно отбивают волан (с пластмассовым или перьевым стабилизатором) через сетку на другую сторону площадки ударами с лета, не давая ему удариться о землю.

Цель игры — приземлить волан на стороне соперника, чтобы ему засчиталось проигрышное очко.

Игра начинается с подачи. Перед началом игры жребием определяют, кому подавать первым. Подающий и принимающий занимают игровые поля подачи, то есть становятся по диагонали игрового поля. При подаче волан свободно выпускают из пальцев навстречу движению ракетки и ударом отправляют его на сторону противника. В процессе игры бадминтонист стремится отразить летящий волан таким образом, чтобы соперник не успел сделать ответный удар. Выполняя удар сбоку, целесообразно выходить на перехват волана, двигаясь по кратчайшей линии. Счет в игре ведут до 15 очков. Женщины, подростки и дети играют до 11 очков. Игра состоит из трех партий. Во второй партии подает игрок, выигравший первую партию.

Длина площадки для игры в бадминтон — 13,4 метра. Ширина зависит от числа играющих. Если игра одиночная, то ширина площадки равна 5,2 м; если же парная — 6,1 метра. Площадка разделена сеткой, подвешенной на высоте 155 см. Играют ракетками овальной формы, обычно деревянными, весом 144-156 г. Ракетка для бадминтона легче и длиннее теннисной. Мяч для игры можно сделать и самостоятельно — из пробки; диаметр его должен равняться 2,5-3 см. По ободу мяча с помощью тонкой проволоки крепятся гусиные, утиные или куриные перья. Впрочем, в магазинах спорттоваров можно купить воланы промышленного производства, оперенные под углом 120 градусов.

Существует очень много разновидностей игры с воланом. Во Вьетнаме, например, молодежь изобрела следующую модификацию бадминтона: в игре не используют ракетки и сетку, волан подбрасывают любой частью тела, кроме рук, чаще всего — коленками. Победителем считается игрок, дольше всех продержавший волан в воздухе.

Более динамичная версия этой игры называется – спидминтон.