Поистине, о кеглях можно сказать: «Немецкая игра с английским акцентом». Обычно эту игру называют «Английские кегли», но зародилась она в Германии еще в XVII веке и название свое получила от немецкого слова kagel — конус.
Международная федерация кегельного спорта, основанная в 1952 году, включила в себя более 50 стран, и ряды ее неуклонно расширяются. Нашим соотечественникам до последнего времени эта игра не была известна, хотя на Западе кегельбаны — одни из самых популярных и престижных мест для проведения досуга. Сейчас клубы-кегельбаны (боулинг) стали появляться и у нас.

Цель игры — сбить наименьшим количеством шаров, пускаемых руками, наибольшее количество фигур-кеглей, установленных на площадке в определенном порядке. «Английские кегли» несколько отличаются от традиционной немецкой игры.

Если игра идет не в кегельбане (боулинге, специальном павильоне), а на площадке, то размеры последней должны быть 10x12 метров. Площадку окружает канавка шириной 20 см и глубиной 10 см. Открытый кегельбан разделен на два участка: с одного производят броски, на другой расположен целевой шар, в который игроки стараются попасть. Кегли-шары изготавливаются из дерева или искусственного материала. Они сплющены с двух сторон, центр тяжести в них слегка смещен, что придает своеобразие траектории их полета. Кегли могут быть различного размера, иметь определенный вес, который регламентируется специальной таблицей. Игроки (2 и больше) производят броски по целевому шару (он может быть из прочного белого фарфора). В игре используют небольшие маты из рогожи или войлока, с которых удобнее производить броски.

Каждый игрок старается бросить свою кеглю поближе к целевому шару и попасть в .него, а также передвинуть кеглю противника в менее выгодное положение, то есть подальше от шара и от своей кегли. Исход игры зависит от количества попаданий. Попаданием в одном туре считается каждый бросок, в результате которого кегля игрока падает на землю ближе к шару, чем кегля противника. Если играют двое, то каждый делает по четыре броска. Следовательно, в одном туре игроку может засчитываться несколько попаданий, если несколько его кеглей лежат между целевым шаром и ближней кеглей противника.

Игра состоит из нескольких туров (по договоренности). В одном туре каждый игрок делает по четыре броска. Кеглю бросают таким образом, что она часть пути летит и часть (ближнюю к целевому шару) скользит по земле. Перед броском игрок зажимает ладонью одну из плоских сторон кегли и слегка придерживает ее большим пальцем, либо держит ее тремя пальцами. Во время броска можно стоять, сидеть на корточках, или стоять, наклонив корпус вперед.

Основные виды бросков:

Подтащить, получить преимущество. Надо бросить кеглю так, чтобы она оказалась как можно ближе к целевому шару; главное — ближе, чем кегля противника.

Сдвинуть кеглю противника. Надо попасть в кеглю противника так, чтобы она сместилась с выигрышной позиции.

Охранный. В результате этого броска кегля должна преградить кегле противника путь к целевому шагу или защитить кеглю товарища от броска соперника.

Остаться на месте. Броском кегли выбить кеглю противника таким образом, чтобы своя осталась на прежнем месте.

Прогнать противника. Сильным броском оттолкнуть кеглю противника как можно дальше.

Рикошетом. Бросить кеглю таким образом, чтобы она ударилась о другую и, изменив направление полета, оказалась в выгодном положении.

Тащить волоком. Кеглю бросают так, чтобы она попала в целевой шар, а тот переместился как можно ближе к кегле товарища по команде.